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Los roles sociales del hombre y la mujer a lo largo de la historia (1 de 3)

Durante muchos siglos, hasta bien entrado el siglo XX, la historia occidental de la humanidad (aquella que más conocemos) ha estado signada por un sesgo que aún hoy permea símbolos y desarrollos: siempre ha existido un centro de interés en el protagonismo y poder de los hombres, mientras las mujeres han sido relegadas a un segundo plano. En otras culturas tradicionales, la china o la japonesa, por ejemplo, ha sucedido lo mismo.

Este soslayamiento de los sucesos, aportes y protagonismos de las mujeres se aprecia inclusive en el uso cotidiano del lenguaje. Se suelen utilizar términos masculinos para abarcar y describir a grupos de personas aunque éstos estén constituidos exclusivamente por mujeres e incluyan un solo hombre, por ejemplo. Los genéricos también suelen ser masculinos; lo mismo ocurre con las profesiones: aún hoy en día a mucha gente suele molestarle que se diga médica, ingeniera o arquitecta, si la profesional es una mujer.

Durante muchos siglos, la historia ha sido contada por hombres, quienes desde el principio de los tiempos se han sentido los dueños del poder y el protagonismo social e histórico y para muchos de los cuales las mujeres han sido una especie de “complemento” a su presencia en el mundo, complemento no considerado como aquello respetado, necesario y vital para generar la unidad, sino como adjunto, como adoso poco significativo en sí mismo.

Ha sido, hasta muy recientemente, como si las mujeres “debieran” vivir a la sombra del hombre: siendo éste su padre, su marido o su Dios, dependiendo de la edad de la mujer.

Durante mucho tiempo, las mujeres fueron consideradas como seres no pensantes a quienes no se permitía tomar decisiones de ningún tipo: ni personales (como con quién o de qué manera vivir su vida), ni sociales (costó mucho lograr el derecho al voto femenino) ni profesionales (el trabajo de las mujeres fue, durante largos períodos, sólo producto de la necesidad de generación de ingresos de las familias más pobres, pero no considerado como un derecho a la realización).

Han sido catalogadas como naturales, o biológicas, características o “funciones” que ahora sabemos se relacionan más con los cánones culturales y sociales imperantes, que con la naturaleza física o anatómica de la persona.

El carácter proveedor del hombre, su pretendida “posesión” sobre su esposa e hijos, junto a su hogar y objetos materiales, han sido considerados “lo normal”, “lo correcto”. Así, también, el carácter pasivo y sumiso de la mujer, su “obligación” de seguir y “obedecer” a su marido en las decisiones que éste tomara en cuanto a la vida conyugal y familiar.

Así como los hombres podían ocupar, dependiendo de su ubicación social, una de 3 posiciones: noble (o caballero), campesino (o miembro de la clase productora) o clérigo (al servicio de Dios y en posesión de la verdad sagrada), las posiciones de las mujeres estaban siempre subordinadas a su relación con una figura masculina en su vida: o eran vírgenes (dependientes aún de su padre) o eran madres (y esposas) o eran viudas. Esta última posibilidad implicaba pràcticamente que la mujer quedaba a cargo de sus hijos (o nietos) o que entraba en un convento, para entrar al servicio de Dios –o lo que es lo mismo, casarse con Él–, su otro señor, su nuevo marido.

En todos aquellos casos en los que las mujeres salían de los roles tradicionales en función de su relación con un hombre, estas personas eran excluidas socialmente, consideradas “hijas del diablo y del pecado” (Oliver Frade, 1999).

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