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Buenas parejas que duran: historias de la vida real

Caminan de la mano. Se dan un beso en la boca al encontrarse o despedirse. Andrés tiene 78 años, Dora 73 y hace 53 que están juntos. Hay en sus ojos una mirada cómplice (a veces también discuten). Y uno no puede dejar de preguntarse: ¿cómo lo hacen? ¿Cómo logran que su pareja haya sobrevivido sana después de tantos años?

En una investigación sobre parejas bien avenidas de larga duración (como los discos de antaño; ¿serán también relaciones “de antaño”?) un equipo profesional que trabaja temas de sexualidad y pareja quiso averiguar las claves para este suceso casi extraño en nuestros días. Cómo una pareja se las arregla para funcionar satisfactoriamente después de muchos años de convivencia y no terminar odiándose el uno a la otra y viceversa.

Se utilizaron las historias de vida, una herramienta de las ciencias sociales a través de la cual mediante entrevistas en profundidad a personas de cuya experiencia pueden inferirse conclusiones por la información en común que ofrecen. ¿Existen datos que se repiten? ¿Hay claves o factores que se puedan “emular” que de una u otra forma “garanticen” el éxito de una relación? Parece que sí.

Cinco parejas ofrecieron sus historias. El factor común entre todas es que llevan más de 20 años juntos y que, al menos en lo visible, “no se llevan a las patadas”. Se cuidan, se respetan, ¡se hablan!

Somos mucho más que dos

Teresa viene de una familia muy religiosa y José, no tanto. Sus mundos y características individuales pueden ser muy distintos; es un desafío hacerlos compatibles para que la relación sea satisfactoria para ambos.

Diferentes factores forman parte de una relación de pareja, cuyo cuidado y atención puede determinar que una pareja sea “exitosa”. ¿Éxito en este contexto? Sí, significa por ejemplo, que los integrantes de la pareja se sientan satisfechos, que puedan cubrir gran parte de sus necesidades respecto a la vida en pareja, “lograr los objetivos” para los cuales decidieron vivir juntos. Una pareja es un ser nuevo, distinto a las individualidades que lo conforman, al que hay que regar y podar como a una planta, para que no se marchite.

Conocerse, cuidarse, respetarse con responsabilidad

Se trabajó con 10 variables, cuyas características se reflejaron en las respuestas de los entrevistados. El conocimiento, el cuidado, el respeto, la responsabilidad, la intimidad, la pasión, el compromiso, la comunicación, la (buena) comunicación referida a la sexualidad y el manejo de las crisis, manifestados en conductas concretas en lo cotidiano parecen ser las claves para enfrentar hábilmente la vida real y cotidiana y hacer que la pareja funcione.

Los entrevistados dijeron cosas como éstas:

“Nos fuimos ajustando en distintas áreas, como dos rompecabezas que en realidad son uno, sub-divisible.”

(Los proyectos) “no siempre se toman en la pareja, tenemos distintos ‘tempos’, yo soy ‘decida, luego piense’ y él, al revés. Pero los resultados son, en general, bastante compartidos.”

“Aunque paradójicamente, el cuidado de uno hacia el otro en esos momentos difíciles (sobre todo frente a graves problemas de salud) hicieron que posteriormente nos acercáramos más. El amor se vio fortalecido por el cuidado mutuo.”

La mayoría de los protagonistas de estas historias reconoce la importancia de “respetarnos en nuestras necesidades (aunque a veces haya cosas del otro que no nos gusten)”.

Resolver las crisis

Los momentos más difíciles de cualquier relación de pareja son las crisis por las cuales se pasa casi “obligatoriamente”. El adecuado manejo de estas crisis es uno de los factores más importantes que parecen ayudar a preservar el vínculo. Aunque en algunas de los casos (casi todos) hubo quiebres, separaciones transitorias, en la mayoría es el compromiso lo que mantiene la relación de pareja y el dolor que en la separación da cuenta de la importancia para ambos de reconstruir el vínculo.

“El compromiso que teníamos para con nuestros hijos fue lo que en principio salvó el matrimonio. Pasó bastante tiempo para que pudiéramos elaborar la rabia de la desconfianza.” “Cada una de las crisis se resolvió a través de sentirnos apoyados el uno en el otro y con la plena y total seguridad del compromiso del otro en el apoyo y ayuda para seguir adelante.”

En cuanto a la resolución de conflictos o crisis los entrevistados señalaron la utilidad de respetar los tiempos propios y del otro. “Aceptar que estar bien juntos no significa estar siempre de acuerdo. El respeto por la posición de cada uno es un elemento que cuida la confianza básica y el saber que no necesariamente tenemos que responder siempre a las expectativas del otro”. Para ello, señalan, es indispensable hablar, mantener un buen nivel de comunicación y no dar las cosas por sentado.

Comunicación  e intimidad

La comunicación, el ser amigos y compinches compartiendo un espacio de intimidad parece ser también uno de los factores más importantes a la hora de mantener sana una pareja. Hay diferencias, que hay que aprender a respetar y a sobrellevar. “Yo soy más abierta y más expresiva. Él se guarda más sus sentimientos aunque cuando hay situaciones de emergencia o límite, él sale a buscar lo que necesita hasta que lo consigue.” Se trata también de construir códigos compartidos, establecer un espacio de complicidad que no debe perderse: “para dar y recibir lo que cada uno necesita.”

“Compartir, no necesariamente con palabras. Caricias, carcajadas, discusiones, amores, experiencias, inquietudes, proyectos...” La intimidad se vislumbra como la construcción de proyectos en común y un espacio compartido a lo largo de la vida, “aunque cada uno deja para sí mismo un rinconcito sagrado e impenetrable.”

Afortunadamente, las buenas parejas aún parecen ser posibles. Sólo es cuestión de poner ambos el hombro y reconstruir todos los días un vínculo que debe renacer para no morirse.

Publicado en Planeta GAE Nº 18, Gran Aldea Editores, Noviembre 2004 .

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